甘肃临夏匪首，大败左宗棠后却选择投降，没有他就没有西北马家军
西北马家军，一支控制着西北长达近百年的地方军阀，历经晚清 *** 、北洋 *** 以及民国 *** 而屹立不倒。
西北马家军的奠基人是马占鳌，若没有马占鳌的请降和左宗棠对其的认可，可能就不会有后来的马家军。
01左宗棠西北更大的惨败
马占鳌， *** ，1830年出生，甘肃河州（今甘肃临夏）人。
同治二年（1863年），马占鳌相约马海晏于河州西乡举兵反清，同年八月，马占鳌被马永琳、马悟真、闵殿臣等池州各派反清势力推为河州反清军的统帅，同年十二月开始围攻河州城。
同治三年十月，被围了十个月的池州城被攻破。破城之后，以汉民“随教”后不准乱杀为约束保护汉族生命安全。对于河州城的 *** 官员，马占鳌并没有当众屠杀，而是秘密平安地送到了兰州。
同治十年（1871年）九月，左宗棠在平定金积堡马化龙部叛军后，分兵三路进剿河州。
同治十一年（1872年）正月，马占鳌于太平寺新路坡采取“黑虎掏心”战术阻击了左宗棠大军。140余名部将战死，其中参将以上17人，此役成为左宗棠在西北更大的一次惨败。
02乘胜投降
此役后，马占鳌并没有乘胜追击，而是选择了乘胜投降。
马占鳌召集各头领计议，提出乘胜降清主张，他认为：“长此以往，终非久计。金积堡马化龙已被摧毁，我军势孤力单，恐将招致不利，步其后尘”。
同治十一年（1872年）二月，马占鳌派其子马七五（即马安良，归顺时左宗棠改名马安良）及各头领之子十人（人称“十大少爷”）到安定大营，向左宗棠请降。
同年七月，左宗棠移营兰州，马占鳌带领马海晏、马悟真、马永瑞、马万有等赴兰见左，马占鳌自缚其臂，备梅花鹿一对，以红绸制成“天下太平”横幅，挂于两鹿角之间，声称“自今而后，愚民竭诚尽忠，永不叛变”。
左宗棠
左宗棠接受了马占鳌的投降，并将马占鳌部编为马队三旗，隶属甘军提督董福祥麾下，任命马占鳌为督带兼中营管带，马悟真、马永瑞为左、右旗管带，马海晏、马安良等为旗官，归河州镇节制。
03累建功勋
归顺后不久，马占鳌等捕杀了在河州一同反清的撒拉族头领马彦龙、马聋子、狗齿牙子等。
闵殿臣拒绝降清，继续率军与清军作战，被马占鳌追捕送往兰州处决。
之后，马占鳌随甘军提督董福祥转战剿灭各地起义军，如肃州马文渌部和西宁的马桂源马本源部，马占鳌部成为董军主力部队之一，因累建功勋，官至提督衔总兵，赐号“勒尔津巴图鲁”。
1886年2月21日，马占鳌病逝于积石山大河家别墅，诰授“建威将军”。
04马家军“三马”
同治回乱期间，主要反叛势力都被剿灭，而马占鳌得以幸存，除了马占鳌的“识时务”还有左宗棠对其归顺的认可，但这种认可却换来了西北马氏七、八十年的“世袭军阀”。
西北马家军有三马，甘马、宁马和青马，其中甘马属马占鳌一系，随着其孙马廷勷被冯玉祥处死，甘马彻底没落。
剩下的青马和宁马各据一方，其中青马属马海晏一系，代表人物马步芳是马海晏的孙子，宁马属马千龄一系，代表人物马鸿宾、马鸿逵是马千龄的孙子。
1949年，新中国成立，盘踞在西北近百年的地方军阀也最终覆灭。
